Danse contemporaine de la Jamaïque
Située dans les Grandes Antilles, la Jamaïque est une île/pays de la Caraïbe, de 240 kms de longueur sur 80 kms de largeur. Avec une population d’environ trois millions d’habitants, plus de 90% de sa population est d’origine africaine, 6.1% d’origine métisse, les 2.6% restants de la population est composée par des blancs et des asiatiques. D’un point de vue culturel, la Jamaïque bénéficie d’une riche hérédité musicale, artistique et chorégraphique, influencée par le caractère multiethnique de son histoire. La langue officielle est l’Anglais bien que le patois jamaïcain soit la langue la plus utilisée au quotidien.
La scène de la danse contemporaine jamaïcaine montre une forte identité culturelle et une connexion importante avec l’acte scénique. De nombreux chorégraphes établissent toujours des relations entre les danses populaires, la danse traditionnelle et contemporaine / moderne ; d’autres orientent plus leur travail vers les modèles nord-américains et européens. Cependant, tous utilisent la musicalité et l’usage du rythme.
En Jamaïque, la danse contemporaine n’est pas perçue comme une profession. Par conséquence, on ne lui dédie pas l’attention et l’investissement nécessaires concernant les moyens matériels et humains. Actuellement, le gouvernement ouvre des opportunités de présentation à l’étranger en participant aux frais de transports internationaux, mais il ne se préoccupe pas de réaliser une stratégie de développement de la danse. Cette mentalité se perçoit aussi au sein du milieu de la danse où la majorité des professionnels ont un autre travail à temps plein et ne peuvent se consacrer intégralement à la danse.
Bien que la culture de la danse jamaïcaine soit riche et présente sur toute l’île, la capitale économique et culturelle, Kingston, fait aussi figure de capitale de la danse contemporaine jamaïcaine. C’est ici que se sont établies la Compagnie de Danse le Théâtre National de la Jamaïque - NDTC - (National Dance Theatre Company of la Jamaïque) et L’ACADCO, deux des compagnies contemporaines pionnières.
Principaux contextes de présentation
Le festival National des Arts (National Festival of the Arts) qui célèbrera ses 47 ans en août 2009, est le festival le plus antique de la Jamaïque. Lié à la Célébration Annuelle de l’Indépendance, il est organisé par la Commission de Développement Culturel de la Jamaïque (la Jamaïque Culturelle Development Comision - JCDC) et accueille des groupes de danse traditionnelle, populaire et contemporaine de toute l’île. Ce festival a été crucial, au cours des années, pour la préservation de la richesse de la danse traditionnelle jamaïcaine et un canal pour le développement du talent performatif et chorégraphique de ses artistes.
Un nouveau festival centré sur la danse, de profil plus contemporain, aura lieu en avril 2009. Appelé Rukumbine, ce festival a été créé par L’Antoinette Osunide Stines, directeur artistique de L’ACADCO : A United Caribbean Dance Force, une des compagnie de danse les plus connues. Vous trouverez plus d’informations au sujet de ce festival sur le site www.lacadco.org
Le Inaugural Philip Sherlock International Arts Festival, est un nouveau festival qui a eu lieu en mars 2009. Ce festival, lancé par Brian Heap et Michael Holgate du Philip Sherlock Centre for the Creative Arts, à l’Université de West Indies - UWI, inclut le festival Jamaica Dance Umbrella : 3 jours de présentation de danse contemporaine et moderne.
Le Little Theatre, de l’avenue Tom Redcam à Kingston, a été crucial pour le développement de la danse contemporaine du pays ; c’est le siège de la Nacional Dance Theatre Company, et le principal espace pour la danse dans l’île. Une insuffisance d’espaces adéquats subsiste et la majorité de compagnies de danse se battent pour réussir à se présenter lors des saisons de danse (normalement entre juillet et décembre) dans cet espace. Le Little Theatre a accueilli des productions comme la Danza Teatro del Caribe et peut être contacté pour des spectacles internationaux.
Le deuxième espace en terme de popularité pour la présentation de la danse contemporaine est le Philip Sherlock Centre for the Creative Arts, de la West Indies University. Bien équipé, sa capacité est de 250 personnes. La majorité des oeuvres présentées dans ce théâtre proviennent de jeunes chorégraphes indépendants de caractère expérimental. Cet espace est aussi très ouvert aux présentations de danse contemporaine internationale.
Un espace beaucoup plus intime avec une capacité de 120 personnes est le Studio Theatre dans la Faculté des Arts Visuels et Scéniques Edna Manley. Généralement utilisé pour des spectacles d’étudiants et pour la biennale School of Dance Faculty Concert, Physical Labrish ; l’espace est aussi utilisé pour des essais, des présentations informelles et des conférences.
Politiques culturelles pour la danse
En général, la danse ne reçoit pas d’appui financier des institutions publiques jamaïcaines, cependant le Ministère de la Culture peut couvrir les frais de voyages à l’étranger des compagnies de n’importe quelle discipline.
La CHASE - Fondation pour la Culture, la Santé, les Arts, le Sport et l’Education, incitait les interprètes et les chorégraphes à compléter leur formation en danse. Il a également soutenu la compagnie L’ACADCO et la construction du théâtre de l’Edna Manley College.
Le Groupe d’Arts Plastiques et Scéniques est soutenu par l’Agence de promotion du pays : la Jamaica Trade&Invest met à disposition des fonds pour soutenir certains programmes et projets avec pour objectif de développer les arts en Jamaïque par des programmes de formation, de festivals, de conférences, etc..
A propos des compagnies
Grâce au talent inné pour la danse que l’on perçoit en Jamaïque, qui permet de maintenir un statut social semi-professionnel, les compagnies ont réussi à produire un matériel chorégraphique intéressant. La National Dance Theatre Company de Jamaica, compagnie de danse contemporaine nationale, a été créé en 1962, année de l’indépendance du territoire. Elle est internationalement reconnue, notamment pour sa captation des nombreuses facettes de la réalité culturelle jamaïcaine et se maintient grâce au grand effort volontaire de ses danseurs, chanteurs et musiciens qui contribuent de cette façon au développement de la Jamaïque à travers de sa pratique artistique.
D’autres compagnies comme la Movements Dance Company, la Company Dance Theatre, la Stella Maris Young Adult Dance Ensemble et le Dance Theatre Xaymaca ont suivi ses pas.
L’ACADCO est la deuxième plus ancienne compagnie de danse contemporaine. Elle a cherché rompre les moules pré-fabriqués au niveau artistique et professionnel. L’esthétique de cette compagnie est marquée par la technique de la danse moderne créée par son fondateur (L’Antech) et cherche à fusionner la base de formation du ballet avec le vocabulaire des formes populaires et traditionnelles des jamaïcains/caribéens. L’ACADCO s’est détaché de l’ensemble des compagnies en efforçant de trouver les moyens de paiements des danseurs. La compagnie a récemment ouvert une école où elle emploie certains de ses membres en tant que professeurs.
L’ASHE - Caribbean Performing Arts Ensemble, bien que l’on ne puisse pas exactement la considérer comme une compagnie de danse, utilise la danse au sein de ses productions.
La principale association est l’Association des Affiliés à la Danse de la Jamaïque. Les pratiquants de la danse jamaïcaine sont aussi abrités par le théâtre et sont automatiquement membres de la JADA - Association of Dramatic Artists.
A propos de la formation
Certaines institutions offrent une formation dans les disciplines de l’interprétation, de la chorégraphie et de l’éducation. On peut mentionner l’École de Danse de la Faculté des Arts Plastiques et Scéniques Edna Manley qui offre une licence des Beaux Arts (Bachelor Fine Arts) pour l’Interprétation et la Chorégraphie ; et des diplômes et des certificats pour l’Education en danse, en danse-théâtre et en production. L’Edna Manley collabore aussi avec l’Université de West Indies (UWI) pour offrir un diplôme universitaire en danse. L’Excelsior community College est une autre institution qui offre un Diplôme associé (Associates Degree) en Arts scéniques.
L’UWI permet à ses élèves d’avoir la danse comme activité co-universitaire par le biais de la Société de Danse Universitaire, et d’obtenir de cette façon des crédits par la participation aux cours et activités.
Publications
Le NDTC Quarterly est un document produit par le National Dance Theatre Company avec articles généraux et des discussions sur des sujets rattachés à la danse contemporaine, écrits par les membres de la compagnie et par des écrivains invités.
Le livre Dance Jamaica a été écrit par le professeur et directeur du NDTC Rex Nettleford. Il traite de l’histoire de la NDTC - Compagnie Nationale de Danse Théâtre de la Jamaïque et sa connexion avec le développement culturel de la Jamaïque.
Seasons of Dance est un livre de photographies avec des images de la célèbre photographe de danse Monica da Silva.
Texte écrit par : Neila Ebanks, octobre 2008