Porto Rico est état libre associé (mais non intégré) aux États-Unis avec statut social d’autogérance, dont ses habitants, 4 million à peu près, sont des citadins américains. Lors du dernier recensement, 80% de la population est identifiée comme étant blanche, suivie par les métisse à 11% et la population afrocaribéenne à 8%. Cependant, ces résultats ont engendré une polémique au sien des forums médiatiques et académiques de l’Île puisque, pour plusieurs, en réalité, les populations métisses et afrocaribéennes seraient beaucoup plus nombreuses ; ce qui souligne une possible tension encore existante concernant l’identité raciale de Porto Rico. Porto Rico a l’un des plus grand un PIB de la région caribéenne.
Selon la chercheuse Susan Homar : "La danse au profil plus expérimental de Porto Rico a remarquablement vu diminuer ses options au cours de ces 5 dernières années. Pour diverses raisons, les fonds disponibles ont été réduits ; les festivals et les espaces ont disparu avec les producteurs".
Cependant, nous pouvons encore rester optimiste ; certaines compagnies ont réussi à se maintenir dans le temps, comme Andanza qui, en 2009, a fêté ses dix ans de contribution à la popularisation du genre de la danse contemporaine dans l’île ; de jeunes chorégraphes surgissent et renouvèlent la scène, et la danse contemporaine s’établit peu à peu, par le biais de classes de danse, au sein de certains des académies de danse de Porto Rico.
Principaux contextes de présentation
Au cours de ces dernières années, les festivals qui présentaient la danse contemporaine ont disparu et les espaces qui la programment ont été réduit.
Il existe un évènement appelé les Fêtes Chorégraphiques, qui prend place dans l’Enceinte de Río Piedras de l’Université de Porto Rico. Les Fêtes Chorégraphiques ont été créés en 2004 par Petra Bravo et programment exclusivement de la danse contemporaine ; sa programmation inclut tant des chorégraphes reconnus que de jeunes étudiants. L’évènement dépend des fonds octroyés par le Département d’Art Dramatique de l’Université de Porto Rico et de la disponibilité de son théâtre qu’il n’a pas obtenu chaque année. Bien que l’évènement dispose de peu de moyens, il a toujours réussi à inviter au moins un chorégraphe international pour présenter une oeuvre et pour donner des ateliers (généralement avec Hincapié, groupe dirigé par la chorégraphe Petra Bravo).
L’évènement clef du développement de la scène plus expérimentale de Porto Rico a été Rompeforma, festival organisé par Viveca Vázquez et Merián Soto. Il a eu lieu de 1989 à 1996 et bénéficiait d’une programmation d’artistes pluridisciplinaires de la scène nationale et internationale, comme par exemple Guillermo Gómez Peña, Cocotier Fusco et David Zambrano. D’autres festivals ont vu le jour comme De la Manga et Corpo danzante, entre autres, mais ces derniers ont soit disparu, soit ont réduit leurs présentations.
Un autre festival, qui n’a plus lieu actuellement, est le Festival Internacional de Danza y Movimiento Danzaquí qui programmait des compagnies comme Gaby Crista (Curacao) ou Agua Dulce Dance Theater (EU). La dernière édition du festival a eu lieu en 2006, aucune autre nouvelle édition est prévue.
Politiques culturelles pour la danse
Le manque de politique culturelle pour la danse est un frein à son développement et à sa professionnalisation. Actuellement, la Danse partage avec le Théâtre un département de l’Institut de Culture Portoricaine. A cette compétition avec le domaine du théâtre s’ajoute la pauvreté des fonds accordés à la danse, notamment si on prend en compte le nombre d’artistes indépendants et des compagnies existantes. De plus ceux-ci sont généralement accordés aux projets ayant une certaine viabilité commerciale. Par conséquent, la danse plus expérimentale obtient difficilement certains de ces fonds.
Il existe peu d’autres appuis de la part du gouvernement et des entreprises privées pour le domaine de la danse, comme cela existe dans d’autres branches de l’art (les arts plastiques, par exemple).
En dehors de l’Institut de Culture Portoricaine, le principal « mécène » de la danse contemporaine à Porto Rico est l’Université de Porto Rico. L’université bénéficie de personnalités importantes de la danse comme les chorégraphes Viveca Vázquez et Petra Bravo ou la chercheuse Susan Homar, qui ont permis de donner le jour à quelques évènements. De cette manière, un public pour la danse s’est peu à peu développé au sein de l’université et, au cours de ces dernières années, des compagnies ont réussi à être invitées, comme par exemple Danza Aérea de Brenda Angiel (Argentine). Les fonds / subventions de l’université peuvent être octroyés par le Bureau d’Activités Culturelles, le Bureau du Président, ou le Théâtre de l’Université.
Il faut également ajouter que la majorité de ces compagnies obtiennent leurs ressources financières de manière individuelle, soit en soumettant des propositions à l’Institut de Culture Portoricaine ou aux institutions aux États-Unis, soit en réalisant des ateliers, en donnant des classes de danse ou simplement en cherchant des fonds dans la rue pour obtenir des subventions individuelles pour chaque activité.
Compagnies / Mouvements de danse
Andanza, créé à la fin des années 90 et dirigé par Lolita Villanúa, est l’une des compagnies les plus remarquées du pays. De profil contemporain, la cie est reconnue pour la qualité de ses danseurs et la régularité de ses présentations, qui ont servi à promouvoir cette esthétique de Porto Rico et à développer le goût et les critères critiques pour l’évaluer. La compagnie a voyagé à l’étranger, dispose d’une excellente école et réalise quelques projets communautaires.
Viveca Vázquez est l’une des principales personnalités de la danse expérimentale de Porto Rico. Dans les années 80, Viveca Vázquez a fondé le Taller de Otra Cosa, compagnie dans laquelle de nombreux danseurs et chorégraphes se sont formés. À travers le Taller de Otra Cosa, Vázquez a présenté son oeuvre et a produit des festivals, des évènements et des productions d’autres créateurs.
Une autre compagnie, tout autant importante par sa permanence dans le temps, est Hincapié, collectif dirigé par Petra Bravo regroupant des professionnels et des étudiants.
Parrallèlement à ces trois groupes qui bénéficient d’une certaine permanence danse le temps, se sont ajoutés d’autres compagnies et collectifs ces dernières années. Et cela bien que le manque de fonds publics ou privés fasse de la création en danse contemporaine un défi particulier. De ce fait, les artistes se trouvent souvent relégués aux espaces plus marginaux, comme les café des théâtres et des bars.
Formation
Il n’existe aucune université à Porto Rico qui offre un programme académique menant à un degré (baccalauréat ou maîtrise) spécialisé de la danse. Il existe cependant une certification comme instructeur de la danse, offert par l’Université de Porto Rico (UPR) l’Enceinte de Río Piedras, à partir des cours offerts, entre autres, par Petra Bravo, Otto Bravo, Susan Homar et Viveca Vázquez. De nombreux étudiants choisissent de combiner ce certificat avec un baccalauréat d’études individualisées (http: // prei.uprrp.edu/areas.php#individualizados). De cette manière, chaque étudiant peut créer son propre programme conduisant à un baccalauréat à partir d’une proposition de matières choisies par l’élève : il définit un sujet et réalise des recherches et des cours en fonction de ce sujet.
Quelques propositions faites à partir de la danse ont été proposées, telles que : "Danse et genre", "Danse, corps et langue" et "La danse et l’espace urbain".
Ceux qui désirent prendre des cours de danse contemporaine outre l’UPR peuvent aller à l’école de la cie Andanza. De plus, il existe des académies qui, bien qu’elles se spécialisent dans d’autres genres de danse, accordent aussi des cours de danse contemporaine, comme Danzactiva (www.danzactiva.com), School of the Performing Arts (www.passionforthearts.com / http://institucion.htm) et Rhythms (http://profile.myspace.com/index.cfm ?Fuseaction=user.viewprofile*friendid=317121198). De nombreux jeunes danseurs et aspirants chorégraphes continuent leur formation à l’étranger, notamment aux États-Unis, bien que certains optent pour l’Angleterre, l’Argentine, le Mexique et d’autres lieux.
Publications
Il n’existe pas de publications dédiées exclusivement à la danse contemporaine à Porto Rico. Quelques contenus relatifs à la danse peuvent se trouver dans des sites webs (http://gestioncultural.uprrp.edu/mapacultural/index.php), ou "une Brève histoire de la danse à Puerto Rico", dans l’Encyclopédie de Porto Rico (http://www.enciclopediapr.org/esp/article.cfm ?Ref=06100221) et sur le site ComUnArte (www.comunarte.com).
Les Archives de Danse de l’Université de Porto Rico - l’Enceinte de Río Piedras proposent des programmes, des nouvelles, des notices, des articles et des livres sur la danse de Porto Rico, et incluent des livres au sujet des compagnies de danse contemporaine, comme Andanza : Imágenes y trayectoria, y Polimnia, del Taller de Histriones, entre autre. La danseuse Alma Concepción a écrit deux articles sur la danse de Porto Rico pour le livre Caribbean Dance : From Abakua to Zouk, qui est une compilation d’articles de recherche sur la danse caribéenne, coordonnés par Susanna Sloat. Le livre a été lancé en 2002 par l’University Press of Floride. Dans son deuxième volume, qui sera publié en 2010, sera inclus une étude de la danse contemporaine portoricaine écrite par la chercheuse Susan Homar.
Texte de : Diana Soto De Jesús, février 2009